Je commencerai mon histoire un peu plus tôt, avant le jour de l'adoption de Willis, car le voyage a été long jusqu'à ce que je trouve le chien que j'aimais. (Je m'excuse d'avance pour la longue introduction. Je suis connu pour prolonger les histoires très, très, très longues. Mais comment êtes-vous censé autrement faire comprendre au lecteur la conclusion finale ?)

J'ai grandi avec deux chiens. Quand j'étais petite, les gens me cherchaient uniquement là où se trouvaient nos chiens : mon meilleur ami à quatre pattes et moi nous allions généralement ensemble dans le panier du chien et philosophions sur les sujets de mon enfance. Comme il y avait rarement une réponse, j'essayais de temps en temps d'apprendre à mon ami à parler - j'étais trop excité pour voir ce qu'il me dirait. Plus je vieillissais, plus je réalisais que je devais apprendre le langage de mon chien ou des animaux. « Je ne voyagerais pas dans un pays étranger en supposant que les gens là-bas parlent ma langue ou même que je dois leur enseigner », pensais-je.

C'est ainsi que j'ai appris l'empathie de mon chien.

Mon deuxième grand amour pour les chiens est mort peu de temps après mon départ pour mon premier diplôme. À partir de ce jour, mon meilleur ami me manquait et aussi toute une partie de moi-même, une pièce d'identité (chaque propriétaire de chien ne connaît que trop bien ce sentiment). Mais maintenant il était temps d'étudier, de se retrouver (difficile quand on avait perdu une grande partie de soi), de grandir (une affaire également difficile...).

Mon deuxième diplôme de médecine vétérinaire m'a alors demandé de prendre une certaine distance avec nos amis à quatre pattes. Sinon, vous seriez submergé de compassion. S'occuper de chiens à la clinique ou accueillir des chiens en famille d'accueil m'a bouleversé : cela ne ressemblait plus à ce que je connaissais depuis mon enfance. J'ai souvent renoncé au rêve d'avoir un compagnon à quatre pattes dans ma vie. Mais la tristesse ne m'a jamais quitté, car je ne ressentirais probablement plus jamais le sentiment dont je me souvenais avec tendresse de mon enfance. J'avais toujours l'impression qu'une grande partie de moi manquait.

C'est pour cette raison que je cherchais chaque jour une âme abandonnée, que j'étais inscrit sur d'innombrables sites de protection des animaux et que je postulais de temps en temps, que j'emmenais des chiens d'accueil - "Un chien d'accueil avec une chance de trouver un emploi définitif" était mon sujet constant.

À l’été 2020, un beau, grand et agile chien m’a regardé à travers mon écran : « Ce sera ma position finale » m’a traversé la tête. Elle appartenait à une organisation de protection des animaux auprès de laquelle je m'étais inscrit un an plus tôt (avec autant de soin que je prépare toujours les décisions dans ma vie - mon ami astrologue dirait "typiquement Vierge"). L'inspection préliminaire obligatoire s'est également déroulée avec succès un an plus tôt. J'ai postulé le plus rapidement possible et j'ai réservé un voyage dans leur pays de résidence (une partie de mon sérieux était que je devrais d'abord faire connaissance avec le chien). Le panier, la laisse, le collier et les jouets ont été commandés et en route vers moi.

Puis est arrivée une nouvelle choquante : un jour avant son départ pour son pays, j'ai reçu la nouvelle qu'elle y avait été placée dans un bref délai. Une énorme déception !

Je suis quand même parti, me résignant à l'idée que cela n'allait pas être des "vacances de sauvetage de chiens". C'était presque comme un chagrin d'amour, c'est pourquoi je n'ai pas activement envisagé un autre chien. Après une journée tranquille de vacances, je me suis couché, j'ai pris mon téléphone et j'ai parcouru avec lassitude mon fil Facebook. Les soins de chien après les regards de chien ont dépassé mes yeux.

Soudain, un petit ours blanc apparaît avec le regard doré le plus chaleureux. Je reste immobile. Trois images assemblées comme un collage. J'ai presque l'impression de connaître ce look. Au-dessus se trouve le nom de la page « Nains dans le besoin »…

Cinq minutes plus tard, je clique sur le champ « envoyer » de mon email de candidature, que j'ai écrit avec la pensée « Maintenant, je comprends pourquoi j'ai été refusé il y a trois jours par un chien que je voulais garder pour tout le monde ».

Deux semaines plus tard, je suis parti tôt le matin pour faire mon « dernier arrêt » dans une aire de repos près de Munich. La panique monte en moi. Mon esprit se met en marche : « Vous ne connaissez ni l’organisation ni le chien. Il est petit ! Pas grand. Et un mâle ! Pas une femelle et…non castré ! Va-t-il mordre ? Aura-t-il confiance ? M'acceptera-t-il ? Et l’idée de devoir faire connaissance avec le chien au préalable ? » Pure panique. J'aurais adoré m'enfuir de l'aire de repos près de Munich. Heureusement, à ce moment-là, un camion de transport passe au coin de la rue. Deux hommes sortent et me tendent un passeport européen bleu. Je ne sais pas ce qu'ils me disent, je sais à peine lire, j'ai tellement le vertige. Ils courent vite vers la camionnette, ouvrent la porte : des chiens aboient, des chiens pleurnichent... une douzaine de pauvres créatures effrayées et fatiguées qui ne savent pas ce qui se passe ici. La boîte de mon protégé est ouverte, j'essaie de trouver son regard qui pourrait me sécuriser... le voilà déjà dans mes bras, ce petit bambin, ce cœur chaleureux qui bat à quatre pattes.

De la pure chance. Plus de panique. Ici je sais, ici je sens : c'est ma destination finale. «Je te protégerai de ma vie, tout ira bien», une promesse que je lui fais aussitôt. Il me regarde longuement avec ses yeux fatigués et après un court instant, il remue la queue maladroitement et prudemment en réponse à mes paroles rassurantes. Ici, je sais qu'il a compris que tout ira bien.

C'est Willi : un optimiste. Un chien qui, malgré les expériences traumatisantes, est heureux, curieux, bon enfant, sensible, indépendant, mais toujours affectueux, intelligent et drôle. Il porte des deuxièmes prénoms comme Wilbert ou Wilfred et les porte avec fierté royale. Il préfère s'allonger la tête en bas et sourire au monde ou chasser un oiseau dans l'espoir que ses deux oreilles dépareillées l'aideront un jour à s'envoler.

Mon chien de cœur qui m'a ramené le plus grand amour canin. Mon chien de cœur qui m'apprend que les choses se passent comme elles devraient être. Mon chien de cœur aux yeux d'or, dont je suis curieux et heureux d'apprendre chaque jour la langue - devenant ainsi plus empathique envers les êtres avec qui nous vivons et qui nous donnent tant.